La xérostomie
La Xérostomie : Quand la Bouche Devient Trop Sèche
La xérostomie, plus communément appelée « sécheresse buccale », est une condition où la bouche produit moins de salive que d’habitude, ce qui peut entraîner une sensation de bouche sèche. Cette condition peut être temporaire ou permanente, et même si elle n’est pas toujours ressentie, elle peut avoir des effets importants sur la santé bucco-dentaire.
Pourquoi la Salive Est-elle Si Importante ?
La salive, composée à 99% d’eau, joue un rôle crucial dans notre bouche. Elle aide à :
- Mâcher et avaler les aliments
- Parler et garder la bouche propre
- Démarrer la digestion des aliments
- Protéger les dents contre les caries en maintenant l’équilibre des bonnes bactéries
Elle contribue également à la reminéralisation des dents, c’est-à-dire à la réparation des petites attaques acides, et joue un rôle dans le système immunitaire de la bouche.
Qu’est-ce qui Cause la Xérostomie ?
La xérostomie peut être causée par plusieurs facteurs :
- Médicaments : De nombreux médicaments, comme les antidépresseurs, les diurétiques ou les antihypertenseurs, peuvent réduire la production de salive.
- Maladies : Des conditions comme le syndrome de Sjögren, qui affecte les glandes salivaires, peuvent aussi causer la xérostomie.
- Radiothérapie : Les traitements pour certains cancers peuvent endommager les glandes salivaires, réduisant ainsi la production de salive.
- Déshydratation : Une forte fièvre, des vomissements ou même un accident vasculaire cérébral (AVC) peuvent entraîner une sécheresse buccale.
Les personnes âgées sont souvent plus à risque car elles prennent plusieurs médicaments en même temps (polypharmacie), ce qui augmente les chances de développer une xérostomie.
Comment Traiter et Prévenir la Xérostomie ?
Le traitement de la xérostomie dépend de sa cause. Voici quelques approches possibles :
- Ajustement des médicaments : Si la sécheresse est due à un médicament, il est parfois possible de réduire la dose ou de changer de médicament, en collaboration avec le médecin.
- Stimulation de la salive : Mâcher des aliments durs comme des carottes crues ou du chewing-gum sans sucre peut aider à stimuler la production de salive. Il est préférable d’éviter les aliments trop acides, car ils peuvent irriter la bouche et endommager les dents.
- Substituts salivaires : Si la stimulation de la salive ne fonctionne pas, des substituts salivaires peuvent être utilisés pour hydrater la bouche. Cependant, ces solutions ne remplacent pas toutes les propriétés protectrices de la salive naturelle.
Pour prévenir l’inconfort lié à la xérostomie :
- Hydratez-vous régulièrement
- Évitez les aliments sucrés ou acides
- Maintenez une bonne hygiène bucco-dentaire
Enfin, des visites chez le dentiste tous les 3 à 4 mois sont recommandées pour surveiller la santé bucco-dentaire et traiter rapidement tout problème.